Cruciale rol
De huisarts speelt een cruciale rol bij vroege herkenning van reumatoïde artritis en verwijzing naar de reumatoloog. Reumatoïde artritis heeft specifieke kenmerken die in de dagelijkse huisartsenpraktijk niet vaak voorkomen. De ziekte treft 1% van de bevolking. Het percentage klachten van het bewegingsapparaat ligt veel hoger. Reumatoïde artritis vormt dus de ‘speld in de hooiberg’.
Een groot gedeelte van de huisartsen in Nederland heeft het Patient Partners onderwijs tijdens de opleiding of als nascholing gevolgd. Ook artsen in opleiding tot reumatoloog, internist, revalidatiearts en orthopedisch chirurg doen hun voordeel met de praktijklessen van de patient partners omdat het gewrichtsonderzoek bij RA wordt uitgelegd en geoefend en de docent de impact van de ziekte kan overbrengen. In deze setting heeft de huisarts of aios rustig de tijd voor gesprek en onderzoek. Bovendien draagt hij/zij niet de verantwoordelijkheid voor behandeling. Ook dit geeft rust en wij horen dan ook vaak dat de huisarts/aios zich in deze situatie vrijer voelt om door te vragen.